ความจำเสื่อมอาจเป็นเพราะสูญเสียภูมิภาคอื่น การเชื่อมต่อ หลังจากที่ศัลยแพทย์สมองเผลอเอาความทรงจำของเขาไปในปี 1953 โดยบังเอิญ Henry Molaison วัย 27 ปีก็กลายเป็นเคสที่ให้ข้อมูลมากที่สุดในด้านจิตวิทยา ตลอดชีวิตที่เหลือของเขา ผู้ป่วยที่รู้จักกันในชื่อ HM ได้บริจาคเวลาให้กับนักวิทยาศาสตร์ที่ใช้โศกนาฏกรรมเพื่อศึกษาความจำเสื่อมของเขา ตอนนี้ ห้าปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต Molaison ยังคงสอนนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับวิธีที่สมองสร้างและจัดเก็บความทรงจำ
การวิเคราะห์โดยละเอียดของสมองหลังชันสูตรพลิกศพของ Molaison
ซึ่งบริจาคให้กับนักวิทยาศาสตร์อย่างไม่เห็นแก่ตัว เผยให้เห็นจำนวนเนื้อเยื่อสมองที่น่าประหลาดใจในโครงสร้างที่สร้างความทรงจำที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัสนักวิทยาศาสตร์รายงาน วัน ที่28 มกราคมในNature Communications ผลลัพธ์นี้แสดงให้เห็นว่าการขาดดุลอย่างรุนแรงของ Molaison ไม่สามารถตรึงไว้เฉพาะการสูญเสียฮิบโปแคมปัสอย่างที่นักวิทยาศาสตร์บางคนเคยคิดไว้ นักประสาทวิทยา Howard Eichenbaum จากมหาวิทยาลัยบอสตันซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว
เพื่อบรรเทาอาการชักที่รุนแรงและบ่อยครั้งของ Molaison ศัลยแพทย์ William Beecher Scoville พยายามที่จะเอาส่วนต่าง ๆ ของกลีบขมับที่อยู่ตรงกลางออก ซึ่งรวมถึงฮิปโปแคมปัสและบริเวณใกล้เคียงอื่นๆ กระบวนการนี้ทำให้อาการชักสงบลง แต่ปล่อยให้ Molaison ส่วนใหญ่ไม่สามารถสร้างความทรงจำใหม่ได้ เมื่อนักวิทยาศาสตร์ตระหนักว่าพวกเขาสามารถเชื่อมโยงความบกพร่องของ Molaison กับสมองที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากของเขา HM ผู้ป่วยเริ่มปรากฏในรายงานการวิจัยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ
“การศึกษาเกี่ยวกับ HM เริ่มต้นในยุคปัจจุบันของการวิจัยว่าสมองสนับสนุนความจำอย่างไร” Eichenbaum กล่าว
เนื่องจาก Molaison มีความสำคัญต่อการวิจัยความจำ Jacopo Annese แห่ง Brain Observatory ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโกและเพื่อนร่วมงานจึงตัดสินใจศึกษาสมองของ Molaison หลังจากการตายของเขาโดยใช้เทคนิคที่ให้รายละเอียดในระดับที่สูงกว่าวิธีการที่ใช้ในสมองที่มีชีวิต
ประมาณหนึ่งปีหลังจากที่ Molaison เสียชีวิต
สมองของเขาซึ่งถูกตรึงด้วยฟอร์มาลินก็ถูกส่งไปยัง Brain Observatory ที่นั่น นักวิทยาศาสตร์แช่แข็งมัน หั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ 2,401 แผ่นแล้วถ่ายภาพพวกมัน ด้วยภาพเหล่านี้ Annese และเพื่อนร่วมงานได้สร้างแบบจำลอง 3 มิติของสมองของ Molaison
ภาพวาดหลังการผ่าตัดของ Scoville ระบุว่าฮิปโปแคมปัสทั้งหมดและโครงสร้างใกล้เคียงทั้งสองด้านของสมองถูกลบออก โมเดล 3 มิติใหม่แสดงให้เห็นเป็นอย่างอื่น
ทีมพบว่า Molaison ยังคงรักษาสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นฮิปโปแคมปัสที่มีสุขภาพดีไว้เป็นจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ เนื้อเยื่อที่อืดอาดคือส่วนหลังของฮิปโปแคมปัส ซึ่งโครงสร้างโค้งขึ้นไปทางด้านบนของศีรษะ สโควิลล์อาจพลาดจุดนี้ไปเพราะท่อดูดที่เขาใช้ในการขจัดเนื้อเยื่อสมองไม่เป็นไปตามส่วนโค้ง แอนนีสเสนอ การสแกนด้วย MRI เมื่อ Molaison ยังมีชีวิตอยู่เผยให้เห็นเนื้อเยื่อของฮิปโปแคมปัส แต่ไม่มากเท่าที่การศึกษาในปัจจุบันพบ การสแกนเหล่านั้นขาดความแม่นยำทางกายวิภาคของวิธีการใหม่ Annese กล่าว
เนื่องจาก Molaison เก็บฮิปโปแคมปัสไว้บางส่วนและยังมีอาการความจำเสื่อมอย่างรุนแรง โครงสร้างสมองอื่นๆ จึงอาจมีความจำเป็นสำหรับความจำของเขา Eichenbaum กล่าว Molaison ขาดบริเวณสมองที่เรียกว่า entorhinal cortex ซึ่งทำหน้าที่เป็นสถานีถ่ายทอดสัญญาณระหว่างฮิบโปแคมปัสกับส่วนที่เหลือของสมอง Eichenbaum กล่าวว่าเยื่อหุ้มสมองที่หายไปอาจมีบทบาทสำคัญในการด้อยค่าของ Molaison
การเปรียบเทียบความจำที่ขาดดุลของ Molaison กับผู้ที่รู้ว่ามีเพียงฮิปโปแคมปัสอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์แยกแยะงานของโครงสร้างสมองต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับความจำได้ Eichenbaum กล่าว
Passman กล่าวว่าเครื่องตรวจหัวใจที่ฝังในการศึกษาของเขา – ขนาดของหัวแม่มือคอมพิวเตอร์ – ล้าสมัยไปแล้ว อันที่เล็กกว่าขนาดเท่าไม้ขีดไฟซึ่งอยู่ได้นานถึงสามปีนับแต่นั้นมาได้รับการพัฒนาโดย Medtronic บริษัทเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ตั้งอยู่ในเมืองมินนิอาโปลิส ซึ่งให้การสนับสนุนการศึกษาวิจัยนี้ รากฟันเทียมที่ใหม่กว่าเหล่านี้สามารถส่งสัญญาณจังหวะการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติผ่านทางเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือไปยังสำนักงานแพทย์ Passman กล่าว
Hooman Kamel นักประสาทวิทยาโรคหลอดเลือดสมองแห่ง Weill Cornell Medical College ในนิวยอร์กซิตี้ กล่าวว่า บ่อยครั้งมักไม่ค่อยให้ความสนใจกับจังหวะการเต้นของหัวใจของผู้ที่รอดชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองโดยไม่ทราบสาเหตุ หากไม่มีประวัติของภาวะหัวใจห้องบน การศึกษาใหม่ เขากล่าวว่าการค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการเฝ้าติดตามผู้ป่วยดังกล่าวสามารถเปิดเผยภาวะหัวใจห้องบนที่ซ่อนอยู่ได้ ซึ่งแพทย์จะติดตามและรักษาด้วยทินเนอร์เลือดหรือยาอื่น ๆ หากจำเป็นสำหรับผู้ป่วยรายนั้น
แต่คำถามมากมายยังคงอยู่ นักโรคหัวใจ Stuart Connolly จากมหาวิทยาลัย McMaster ในเมืองแฮมิลตัน รัฐออนแทรีโอกล่าวว่า ตัวอย่างเช่น ภาวะหัวใจห้องบนในผู้ป่วยเหล่านี้อาจเกิดขึ้นหลังจากเกิดโรคหลอดเลือดสมอง ด้วยเหตุนี้ การศึกษาจึงไม่ได้ระบุว่าภาวะหัวใจห้องบนทำให้เกิดจังหวะหรือมินิสโตรคเหล่านี้
